20万条神经纤维的解剖图谱的公布将改写下一代VNS器械开发逻辑

来自美国诺斯韦尔健康中心范斯坦医学研究所（Northwell Health’s Feinstein Institutes for Medical Research）的研究人员完成了首个全面的人体迷走神经（Vagus Nerve）解剖图谱。项目负责人Stavros Zanos博士表示，该数据集是生物电子医学领域的重要进展，提供了迄今为止最详细的人体迷走神经解剖重建。研究团队首次能够直观呈现迷走神经的复杂结构，这有望帮助设计更精准、更有效、更安全的神经调控疗法和器械。

迷走神经是人体最长的脑神经，由两大主要神经束组成，包含超过20万条独立神经纤维，从脑干延伸至全身主要器官，负责心率、呼吸、消化、免疫反应和炎症等自主神经系统功能。目前，自主神经系统神经调控已被用于治疗癫痫、抑郁症和脑卒中后康复等脑部疾病。Zanos博士解释，这种调控通过电激活迷走神经纤维启动，涉及脑回路兴奋性改变、神经可塑性机制以及对关节炎症的抑制等。

为绘制图谱，研究人员在美国国立卫生研究院（National Institutes of Health，NIH）提供的670万美元资助下，历时三年分析了30名人体捐献者的60条迷走神经，综合使用显微CT成像、免疫组织化学和超声技术，获得神经的三维视图，并进一步了解不同神经纤维的功能。研究团队已完成首个数据集并在线发布，供科学界查看超声图像、视频、沿神经长度的显微CT扫描以及多个层面的图像。项目仍在继续，未来预计上传更多数据，研究团队将在数据更充分后发布初步结论。

在医疗器械研发方面，Zanos博士认为，新一代迷走神经刺激器械（Vagus Nerve Stimulation (VNS) Device）可以利用人体迷走神经的独特解剖结构，实现更有靶向性、具有器官选择性的治疗。例如，目前使用的刺激器尚未覆盖迷走神经中占比超过80%的小型感觉纤维，而这些纤维参与许多与疾病相关的自主神经反射，激活它们可能为迷走神经刺激打开新适应症。此外，单条神经内不同功能亚型纤维的空间组织，以及不同个体之间的相似性和差异性，都是设计更安全、疗效更稳定的神经调控器械所需的重要临床数据。

Zanos博士还提醒，神经调控疗法会在不同时间尺度上引起器官、脑和免疫系统的多重反应，器械研发人员应尽可能收集这些反应数据，并纳入疗法开发。未来，个体化治疗可能改善部分疾病的治疗效果，生物标志物选择以及电极设计、刺激参数等个体化要素将更加重要；同时，也可以借助个体之间固有的解剖和生理相似性，缩小参数优化范围。

研究团队正在探索将精准自主神经调控用于脑外及炎症相关疾病，包括类风湿性关节炎、心力衰竭、肺动脉高压、心律失常、糖尿病和肥胖等。范斯坦医学研究所总裁兼首席执行官Kevin Tracey博士表示，破解迷走神经复杂的“语言”是科学和医学的一项重要进展，这些知识将帮助研究人员重塑对人体生物学的理解，并为患者开发新疗法。Tracey博士在30多年前发现了大脑与身体通过迷走神经调节炎症的机制，这一发现推动了SetPoint系统的发展。该系统是首个获得美国FDA批准用于治疗类风湿性关节炎的迷走神经刺激器械（P240039），并于2025年8月完成首例患者体内植入。